Pau y Marc Gasol Hablan del Eurobasket

EL MEJOR JUGADOR NACIONAL DE LA HISTORIA ANALIZA SU VUELTA A LA SELECCIÓN

Pau Gasol: “No hay un equipo mejor que el nuestro”

• “No tengo que reivindicarme a estas alturas, mi carrera es muy exitosa”

• “Tengo ganas de estar con el equipo, de vivir la concentración y competir”

Pau Gasol (Barcelona 1980) recibe a MARCA en el hotel Villaitana, donde están alojados los niños de su campus. Es un hombre feliz junto a los más jóvenes porque aún se ve reflejado en ellos. Al mismo tiempo piensa en la selección, en el reto de Lituania, en conseguir otra vez el oro, disfrutando o sufriendo con su equipo, pero en la cancha.

PREGUNTA. Haciendo un poco de memoria, echando la vista atrás, quiero que se sitúe en Estambul, hace casi un año, cuando se acerca al hotel de concentración de la selección española después de caer en cuartos de final ante Serbia. ¿Qué se encontró allí?
RESPUESTA. Allí me encontré a mis compañeros decepcionados, dolidos, tristes. Una derrota en cuartos de final de un Mundial es lo que tiene. Había mucho dolor, sobre todo para un equipo acostumbrado al éxito como el nuestro.

P. ¿Vio caras de reproche?
R. No, creo que no. En ningún momento me dio esa sensación.

P. ¿Y le dio por pensar en algún momento: “Joder, si llego a estar yo aquí, quizá esto no hubiera pasado”?
R. Bueno, sí se me cruzó por la cabeza, pero durante medio segundo. Si tomo una decisión, la tomo con todas las consecuencias y tiro adelante con ella. Me dieron más ganas de volver a jugar con el equipo este verano.

P Por eso le quería preguntar. ¿Decidió entonces que no podía renunciar otra vez?
R. Todo va por momentos y circunstancias. Habrá momentos en los que no podré estar con la selección. Eso llegará tarde o temprano. Sí que en ese momento pensé que ojalá pueda estar con ellos el verano que viene. Para sufrir o disfrutar con ellos, pero en la cancha.

P. ¿Qué le hace volver?
R. La ilusión y el orgullo de poder estar y jugar con la selección. La ambición de volver a estar arriba con el equipo y de intentar volver a ganar otro campeonato y demostrar que nuestro equipo es el mejor

P. ¿Su imagen, intachable por otro lado, se podía permitir una tercera renuncia?
R. Nunca lo he visto como una renuncia. Decido no jugar por mis razones y circunstancias que creo que al final son positivas para mí y para los equipos con los que pueda jugar a lo largo de mi carrera. Si hubiera estado mal este verano en el plano físico y no me lo pudiera permitir, quizá hubiese tenido que renunciar a jugar otra vez.

P. Después del batacazo con los Lakers y del aluvión de críticas, ¿se juega más Pau este verano que otros?
R. Se me ha criticado bastante, pero creo que porque todo el mundo sabe de lo que soy capaz y sabe al nivel al que puedo jugar. Para todos fue una decepción lo que ocurrió, y el primero de los decepcionados fui yo. Por eso cojo el Europeo con muchas ganas e ilusión. Tengo ganas de estar con el equipo, de vivir una concentración, y por supuesto de competir en el torneo.

P. No me creo, conociéndole un poco, que no se tome el Europeo como una plataforma de reivindicación.
R. No creo que tenga que reivindicarme ante nadie a estas alturas. Mi carrera es muy exitosa, he tenido la suerte de vivir bastantes momentos muy buenos. Quiero jugar a un gran nivel y poder liderar a nuestro equipo para acabar en lo más alto y meternos en los Juegos Olímpicos de Londres. Luego lo demás vendrá con ello.

P. ¿Es el verano, como me dicen en su entorno cercano, en el que ha trabajado más?
R. Posiblemente sí.

P. ¿Por qué?
R. El verano pasado no lo planteé bien. Di prioridad a viajes y a iniciativas ajenas a mi preparación. Este año sí quiero seguir a un gran nivel. Ahora tengo que dar prioridad a mi cuerpo. Quiero dar un salto de calidad.

P. De su última experiencia con la selección española, en el Europeo de Polonia, ¿han aprendido la lección?
R. Sí, las cosas pasan porque tienen que pasar.

P. ¿Y por qué pasan esas cosas?
R. El equipo llegó con una preparación muy placentera, menos el último partido contra Lituania, que encendió la señal de alerta. Luego yo llegué al campeonato habiendo realizado sólo dos entrenamientos completos, con el dedo medio regular y sin ritmo de juego. Incorporarme a la dinámica del equipo fue difícil. Rudy se lesionó. Juan Carlos [Navarro] también estuvo medio tocado. Gracias a ese mal comienzo el equipo supo reaccionar, supo recomponerse e hizo un final de campeonato inmejorable.

P. Dicen que hubo autogestión, que tiraron los jugadores por la calle de en medio.
R. Lo más productivo en esta situación de crisis es hablar las cosas y ponerlas en común. Hubo comunicación.

P. ¿Qué se dijeron?
R. Muchas cosas. Algunos nos expresamos delante del grupo e hicimos saber a todo el mundo lo que nos pasaba por la cabeza y nuestra opinión de lo que sucedía. Era un momento crítico en el que teníamos la espalda contra la pared y no había margen de error. Fue positivo.

P. ¿Quién se amoldó más a quién? ¿Ustedes a Scariolo o el seleccionador al equipo?
R. No sé, yo creo que en este caso Sergio se amoldó más. Nosotros intentamos tener respeto al entrenador y hacerlo lo mejor posible durante el campeonato. No sé cómo es Sergio con otros equipos. No sé si hubo un amoldamiento.

P. Veo que nos metemos en un jardín.
R. Sergio intentó hacer su trabajo lo mejor posible y nosotros también el nuestro.

P. ¿Pero no había mil sistemas, no se habían vuelto un poco locos con tanta variante táctica, no estaban un poco perdidos? Creo que la puesta en común fue precisamente eso, dejar de irse por las ramas y centrarse en lo básico. Después de eso empezaron a jugar bien.
R. Sí, un poquito sí. Nosotros entendimos que sin defender no íbamos a ninguna parte. El ritmo defensivo teníamos que imponerlo sí o sí y eso fue mérito de Scariolo. Enfatizamos en la defensa y en simplificar en ataque. Todos nos empezamos a dejar los cuernos y a partir de ahí, todo fue bien.

P. ¿Cómo vio a la selección en el Mundial de Turquía?
R. Algo irregular. Desde luego no se jugó al mejor nivel.

P. ¿Con usted es otro equipo?
R. No, pero sí es cierto que aporto al colectivo cosas que ayudan, que dan cierta tranquilidad y confianza a todo el mundo.

P. ¿Le gusta la convocatoria?
R. Sí, me gusta mucho. Me apena que gente como Garba y como Álex, que han estado muchos años, ya no vayan a estar con nosotros. Han sido muchas batallas con ellos.

P. Cuándo alguien le echa en cara que Fran Vázquez no vaya a la selección española por usted, ¿qué piensa?
R. Que no lo entiendo. No tengo ningún problema con él. Me parece un jugador que puede hacer cosas muy buenas. Es una lástima que Fran no pueda venir, pero a estas alturas ya no pienso en los jugadores que no están, sino en los que estarán.

P. ¿Quién puede hacer de Garbajosa o de Mumbrú?
R. No lo sé. Son dos jugadores y dos personas muy importantes para entender a este equipo. Se les echará mucho de menos. Estoy convencido. Han llegado a un momento de sus carreras en los que han decidido tomar esa decisión y hay que respetarlos.

P. ¿Qué le parece el refuerzo de Serge Ibaka?
R. Es un jugador con mucho potencial. Puede aportar al juego cosas específicas muy buenas para nosotros. También tiene que cuajar en el grupo, saber su papel en el equipo y competir con la disciplina necesaria para ir a por el campeonato.

P. ¿Tiene algún prejuicio porque Serge sea nacionalizado?
R. Ninguno. Todo lo que me ayude a aumentar las posibilidades para poder ganar y que esté dentro de la legalidad para mí es perfecto. Soy un ganador y cuanta más ayuda tengamos para lograr la consecución de nuestros objetivos, pues mucho mejor. Él está muy ilusionado por estar con la selección y eso es muy importante.

P. El objetivo es lograr la clasificación para los Juegos. ¿Es un ‘cagadón’, con perdón, todo lo que no sea eso?
R. Para mí sí. Para mí lo es. Pero no me hagas el titular, por favor.

P. Pongamos entonces que hablo de fracaso.
R. Sí, no hay garantías, pero hay que ser ambiciosos y debemos apuntar alto sin que eso te haga perder la humildad y el respeto a todos los rivales. Estoy convencido de que todos se van a matar por ganarnos. Sé lo que es defender título. Si te relajas, estás muerto porque nada gusta más que ganar al favorito, al campeón. Pero sinceramente, creo que no hay un equipo mejor que el nuestro.

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